Lateien worden gebruikt om een sterke overspanning te maken boven openingen voor raam- en deurkozijnen in binnen- en buitenmuren. Ze zorgen ervoor dat het gewicht van het metselwerk beter verdeeld wordt en voorkomen scheurvorming. Afhankelijk van de situatie wordt het type latei bepaald. Lateien zijn leverbaar in verschillende uitvoeringen te weten betonlateien, baksteenlateien en stalen lateien.